Морозова - главная героиня, политзаключенная. В центре повествования этого раннего произведения писателя - рассказ конвойного-жандарма Гаврилова о девушке-"политичке" (по-литзаключенной) Морозовой, которую он сопровождал в ссыл-ку. Рассказчику она показалась ребенком: "волосы русые, в одну косу собраны, на щеках румянец". Гаврилов сразу пожалел ее, а дорогой даже думалось ему: "у начальства попросить да в жены ее взять. Ведь уж я бы из нее дурь-то эту выкурил". Но больше всего удивляет рассказчика не гордая непокорность Морозо-вой, ее постоянные препирательства с конвойными, а то, что она "побрезгала" с ними чай пить. Видя, что ссыльная больна и от-казывается от его тулупа, он вынужден соврать ей, что тулуп казенный и "по закону арестованным полагается". Непреклон-ность Морозовой поражает даже ее товарища по ссылке Рязан-цева, который называет ее "сектанткой" и "настоящей бояры-ней Морозовой". Знаменательны и слова Рязанцева: сломать ее можно. "Вы и то уж сломали... Ну, а согнуть, - сам, чай, ви-дел: не гнутся этакие". Умершая вскоре "сердитая барышня", которую жандармы назвали "чудной" за то, что она "как при-ехала, так прямо к ссыльному пошла", не выходит из головы Гаврилова, причем именно его-то образ и не брался в расчет радикалами, распространившими рассказ в России как пропа-гандистское, антиправительственное произведение. Сам же ав-тор, положив в основу рассказа реальную историю (прототип - Е.Л.Улановская), явно хотел уйти от прямолинейности, пока-зав сложность, а временами трагическую безысходность взаи-моотношений с людьми. Гаврилов говорит: "От меня она зла не видала, а я на ней зла не помню", выражая тем самым свою при-верженность христианской этике. Сугубо человеческие, роди-тельские мотивы движут матерью Морозовой, которая, продав унаследованный дом, отправляется к своей "голубке", которая хоть и "побранит, рассердится", а "все же рада будет". Искренне плачет по безвременно погибшей жизни Чудной и "гулящая" девка со станции. Наконец, состраданием и томле-нием полна душа самого автора-повествователя. И только ге-роиня - бесстрастная, хладнокровная, вот еще одно значение ее фамилии - остается охваченной идеей борьбы. Современ-никам Короленко характер Морозовой казался символом силы духа, готовности к революционному самопожертвованию.