Часть 1

Повествование ведется от имени некого Н.Н. Ему было тог-да лет 25, он только что "вырвался на волю" и уехал за грани-цу - не столько продолжить образование, сколько посмотреть мир. Путешествуя без цели и плана, он наблюдал людей, заво-дил знакомства, не считая нужным посещать общеизвестные до-стопримечательности и памятники, так как они его мало инте-ресовали. В конечном итоге Н.Н. останавливается в небольшом городке на левом берегу Рейна, где предается печали и одино-честву по поводу того, что его недавняя влюбленность в моло-дую вдову, с которой он познакомился на водах, закончилась "коварной изменой" - она предпочла его "одному краснощеко-му баварскому лейтенанту". Городок был довольно тихим, изо-биловал виноградниками и узкими извилистыми улочками. На другом берегу Рейна располагался другой городок, немного больше того, в котором поселился Н.Н. Однажды он сидит на своей любимой скамейке и слышит, что с противоположного берега доносится музыка. Спросив у проходящего мимо стари-ка, что это такое, Н.Н. узнает, что это студенты приехали на "коммсрш". Решив посмотреть на этот "коммерш", Н.Н. нахо-дит перевозчика и отправляется на другую сторону. "Коммерш" - это праздник студентов одной земли или брат-ства. Н.Н. наблюдает за праздником, внезапно до него доносит-ся русская речь: кто-то обращается к девушке по имени Лея. Н.Н. знакомится с молодым человеком, Гагиным, и его, как он ее отрекомендовал, сестрой Леей. Несмотря на то, что Н.Н. из-бегал за границей русских, так как ему не нравилась та манера, с которой они держали себя здесь, Гагии ему понравился. Де-вушка, которую Гагпи назвал своей сестрой, также показалась ему очень миловидной. Гагнн и сестра приглашают Н.Н. к себе. Они приходят в небольшой дом, расположенный за городом, откуда открывается великолепный вид на Рейн (дом этот, по словам Гагина, нашла Лея). Лея была очень подвижная девуш-ка, она "ни одно мгновение не сидела смирно, а вставала, убега-ла в дом и прибегала снова, напевала вполголоса, часто смея-лась и престранным образом; казалось, она смеялась не тому, что слышала, а разным мыслям, приходившим ей в голову". Просидев у своих новых знакомых часа два, Н.Н. отправляется домой, Лея и Гагин провожают его, помогая найти перевозчи-ка. Лея любуется ночью, говорит, когда Н.Н. отчаливает: "Вы в лунный столб въехали, вы его разбили". Н.Н. находится под впечатлением встречи, его интригует романтический облик Леи. На следующий день к Н.Н. заходит Гагин. Во время беседы Га-гин делится своими видами на жизнь. Говорит, что занимается искусством, Н.Н. в ответ повествует историю своей трагичес-кой любви. В конце концов, Гагин приглашает Н.Н. посмотреть свои этюды! .Этюды оказываются средними, как правило, неза-конченными. Н.Н. честно высказывает свое мнение, и Гагин с ним соглашается. Лея, как выясняется, ушла "на развалину, и Гагин с Н.Н. идут ее разыскивать. Лею они находят на развали-нах, Она взбирается на уступ. Несмотря на ее миловидность, Н.Н. начинает относиться к ней неприязненно, так как чувству-ет в её поведении что-то напряжённое, не совсем естественное, словно девушка все время хочет их чем-то удивить, в частно-сти, устраивая эксцентричные детские выходки. Например, она покупает у старушки, торгующей неподалеку всякой всячиной, стакан воды и заявляет, что пить вовсе не хочет, а намеревается полить цветы, растущие на развалинах. Она снова начинает лазить по развалинам, смеется, видя испуг на лицах своих спут-ников. Все ее поведение как бы говорит: "Вы находите мое по-ведение неприличным; все равно, я знаю, вы мной любуетесь". Гагин покупает кружку пива и провозглашает тост за даму сердца Н.Н. Лея интересуется, что это за дама и существует ли она на самом деле. Получив утвердительный ответ, она внача-ле смущается, но потом начинает снова шутить и улыбаться, порой вызывающе и даже дерзко. Эксцентричность ее доходит до того, что по пути домой даже прохожие приходят в смяте-ние. По возвращении домой она меняет линию поведения, так как, по мнению Н.И., ей явно хотелось разыграть перед ним новую роль - "роль приличной, благовоспитанной барышни". После обеда Лея отправляется в гости к фрау Луизе, старушке, вдове бывшего здешнего бурмистра, которая очень полюбила Лею. Гагин разрешает ей пойти и упоминает, что "обязан быть с ней снисходительным". II.Н. опять разговаривает с Гагиным об искусстве, впрочем, понимая, что художника из него не полу-чится, так как он не привык кропотливо трудиться. Постепен-но солнце садится, и друзья решают зайти за Асей. Та кидает им из окна веточку какого-то растения, которую Н.Н. кладет к себе в карман. Затем он идет к себе домой, по дороге ощущая тоску по России. Он чувствует, что вполне излечился от своей страсти к бессердечной вдове, и начинает думать об Асе. Он начинает подозревать, что она вовсе не сестра Гагину.

>>> Часть 2