Часть 1

К запорожскому казаку Тарасу Бульбе приезжают двое его сыновей-бурсаков (учащихся киевской бурсы) - Остап и Анд-рий. Тарас встречает сыновей весело, подсмеивается над ними. Старший, Остап, задетый насмешками отца, обещает поколо-тить Тараса, если тот не прекратит смеяться. "И отец с сыном, вместо приветствия после давней отлучки, начали насаживать друг другу тумаки и в бока, и в поясницу, и в грудь, то отступая и оглядываясь, то вновь наступая". Тарас хвалит сына за хоро-шую борьбу, убеждает и младшего, Андрия, не нежиться с ба-бами, а биться, как подобает настоящему казаку. Тарас решает через неделю отправиться вместе с сыновья-ми в Запорожскую Сечь, где они в постоянных ратных подви-гах должны, по мнению отца, набраться, наконец, ума-разума. Мать приглашает сыновей в хату обедать. "Светлица была убрана во вкусе того времени, о котором живые намеки оста-лись только в песнях да в народных думах... во вкусе того бран-ного, трудного времени, когда начались разыгрываться схват-ки и битвы на Украине за унию. Все было чисто, вымазано цвет-ной глиною. На стенах - сабли, нагайки, сетки для птиц, нево-да и ружья, хитро обделанный рог для пороху, золотая уздечка на коня и путы с серебряными бляхами. Окна в светлице были маленькие, с круглыми тусклыми стеклами, какие встречают-ся ныне только в старинных церквах, сквозь которые иначе нельзя было глядеть, как приподняв надвижное стекло. Вокруг окон и дверей были красные отводы. На полках по углам сто-яли кувшины, бутылки н фляжки зеленого и синего стекла, рез-ные серебряные кубки, позолочсчшые чарки всякой работы: ве- нецейской, турецкой, зашедшие в светлицу Бульбы всякими путями, через третьи и четвертые руки, что было весьма обык-новенно в те удалые времена. Берестовые скамьи вокруг всей комнаты; огромный стол под образами в парадном углу; широ-кая печь с запечьями, уступами и выступами, покрытая цвет-ными пестрыми изразцами...". По случаю приезда сыновей Бульба зовет гостей, поднима-ет чарки за здравие своих молодцев, желает им быть хорошими воинами, между прочим, обнаруживает знание латинской по-эзии. За столом разгоряченный горелкой Бульба решает вые-хать с сыновьями в Сечь на другое утро, считая позором сеяние гречки, выпас овец и общение с женой. "Тарас был один из числа коренных, старых полковников, весь он был создан для бранной тревоги и отличался грубой прямотой своего нрава... он любил простую жизнь казаков и перессорился с теми из своих товарищей, которые были наклон-ны к варшавской стороне, называя их холопами польских па нов. Вечно неугомонный, он считал себя законным защитни ком православия... положил себе правилом, что в трех случаях всегда следует взяться за саблю, именно; когда комиссары не уважили в чем старшин и стояли пред ними в шапках, когда поглумились над православием мне почтили предковского за-кона и, наконец, когда враги были басурманы и турки, против которых он считал во всяким случае позволительным поднять оружие во славу христианства" Мать Остапа и Апдрия тяжело переживает неожиданное ре-шение мужа отправиться срочно на Сечь. Суровая жизнь с Та-расом, которого она едва ли месяц в году видела возле себя (в промежутках между ратными подвигами и гульбой на Сечи), привела к тому, что "вся любовь, все чувства, все, что есть не-жного и страстного в женщине, все обратилось в ней в одно ма-теринское чувство". Однако спорить с Тарасом в семье не при-нято, и ей остается только молча покориться и благословить сыновей. Она горько плачет, молит сыновей хотя бы прислать весточку о себе. Когда всё трое всадников уже выезжают со дво-ра, мать в последнем порыве отчаяния кидается к младшему Андрию, "у которого в чертах лица выражалось более какой-то нежности", приникает в его седлу. Ее уводят. Бульба с сыновь-ями уезжают. В пути Остап и Аидрий вспоминают годы учения в бурсе куда они были отданы, чтобы получить "воспитание... с тем. что-бы после совершенно позабыть его". Остап убегал из бурсы, его ловили, возвращали, секли и усаживали за книги. Он закапы- вал четырежды свой букварь в землю, и никакие побои не мог-ли заставить его изменить свое поведение, пока старый Тарас, выпоров сына самолично, пообещал устроить так, что Остап вовек не увидит Запорожья. Остап принимается за учебу и вско-ре становится одним из лучших.

>>> Часть 2