Часть 1

Однажды летом из деревни Грачи, имения небогатой поме-щицы Лины Павловны Адуевой, провожают в Петербург па службу единственного сына Анны Павловны - Александра Федоровича, "белокурого молодого человека в цвете лет, здо-ровья и сил". С ним отправляется камердинер Евсей. Анна Пав-ловна вне себя от горя, она то принимается плакать, то ругать Евсея за не должное внимание к вещам барина, то читает Са-шеньке последние наставления. Евсся провожает сожительни-ца Аграфена, женщина властная и строгая, всеми силами ста-рающаяся сдержать эмоции. На проводы приезжает соседка Марья Карповна с дочерью Софьей. У Софьи роман с Алексан-дром, она вышивает на белье его метки, снабжает сто на дорогу колечком и прядью отрезанных волос. Перед отправкой моло-дые люди клянутся друг другу в вечной любви и верности. В последний момент появляется друг Александра, Поспелов, ко-торый проскакал сто шестьдесят верст лишь для того, чтобы обнять Александра. Это очень нравится молодому Адуеву; по его представлениям, дружба должна проявляться именно по-добным образом. Александр и Евсей уезжают. Петр Иванович Адуев, дядя Александра, в свое время был также отправлен в Петербург отцом Александра и жил там сем-надцать лет. Он давно не общался и не переписывался с род-ственниками. "В Петербурге он слыл за человека с деньгами, и, может быть, не без причины; служил при каком-то важном лице чиновником особых поручений и носил несколько ленточек в петлице фрака; жил на большой улице, занимал хорошую квар-тиру, держал троих людей и столько же лошадей. "Он был вы-сокий, пропорционально сложенный мужчина, с крупными, правильными чертами смугловатового лица, с ровной краси- вой походкой, со сдержанными, но приятными манерами... В лице замечалось также... уменье владеть собою... Он слыл за де-ятельного и делового человека. Одевался он всегда тщательно, даже щеголевато, "но не чересчур, а только со вкусом..." Когда лакей объявляет Петру Ивановичу о прибытии пле-мянника (с гостинцами вроде сушеной малины и деревенского меда и массой сопроводительно-просительных писем от род-ственников и давних знакомых из провинции), тот вначале ре-шает отделаться от Александра под первым же благовидным предлогом. Он с отвращением выбрасывает в мусорную корзи-ну несколько писем (в т.ч. от тетки Александра, с которой у Петра Ивановича в юности был бурный роман, она не вышла замуж и до сих пор помнит ту историю), но что-то в письме матери Александра трогает Адуева-старшего, и он вспоминает, как Анна Павловна плакала много лет назад, провожая его в столицу, как принимала в нем искреннее участие. Петр Ивано-вич приходит в ужас от того, что Анна Павловна наказывает ему заступаться за Сашеньку перед начальством, крестить во сне и прикрывать ночью "мальчику" рот платочком от мух. При появлении Александра, Петр Иванович ведет себя весьма сдер-жанно, не дает племяннику обнять себя, не приглашает пожить в своей квартире (а указывает ему комнату внаем), не зовет обедать вместе (а препровождает в трактир). Все эти рекомен-дации, которые в порядке вещей в Петербурге, навевают тоску на экзальтированного и чересчур эмоционального Александра.

>>> Часть 2